J'avais parlé de GSkill quand j'avais ajouté de la RAM dans mon ancienne machine. Et j'en étais très content. Mais lors du changement de pièces de ce mois-ci, Corsair s'est trouvé moins cher, j'ai donc pris Corsair.

Je pensais que j'étais blindé contre les problèmes de RAM défectueuse en prenant de la marque connue, mais j'avais déjà oublié que j'avais eu de la Corsair défectueuse... Et là le kit 4 Go que j'ai commandé a présenté des erreurs sous memtest86+...

À vrai dire, True Image m'avait déjà induit qu'il y avait un problème de RAM. D'habitude, si True Image rate une vérification d'image disque, c'est qu'il y a un problème sur la RAM. Vérifier une image disque hors de tout soupçon, prise et vérifiée auparavant sur une machine stable et fonctionnelle est presque une preuve formelle.

Pour la RAM, pas de souci, Corsair garantit sa RAM à vie. Mais ça implique de renvoyer les barrettes soit au revendeur, soit directement à Corsair, et dans les deux cas, j'en ai pour au moins 2 semaines. Or c'est bête d'avoir une machine neuve qu'on peut pas utiliser pendant 2 semaines...

J'ai donc utilisé la ruse : je suis allé acheter un jeu de 4 Go de DDR2 GSkill, et j'ai renvoyé les Corsair sous mon délai de rétractation. Je sais, c'est un peu malhonnête, mais bon, j'ai besoin de cette machine et j'ai besoin qu'elle soit opérationnelle tout le temps.

Et là je me suis aussi félicité de ne pas avoir acheté à Montgallet, où il aurait fallu batailler pour faire changer cette RAM, et où j'aurais dû acheter dans les références en stock du magasin, qui n'aurait pas forcément eu ce que je voulais, etc...

Mais là j'ai bien mes 4 Go de RAM, avec des timings meilleurs que ceux des Corsair, et je devrais être remboursé bientôt de mon retour de marchandise. Tout est bien qui finit bien.

J'avais ma pulsion Vista depuis un moment, et j'ai lu que Vista était le plus à l'aise avec 4 Go. Mais il y a aussi que les systèmes d'exploitation 32 bits ont diverses limitations avec tant de RAM. Or je ne veux pas installer un OS 64 bits, j'ai trop la flemme de tout réinstaller.

Conclusion, 3 Go est la bonne valeur pour moi.

J'avais déjà 2 Go de RAM, en 4 fois 512 Mo. Donc en achetant un kit 2 fois 1 Go, je devrai retirer un gigaoctet de RAM. Et ça tombe bien, je voulais aussi ajouter un Go de RAM sur la machine de Séverine, son WoW rame un peu...

Au début, je voulais prendre des Corsair Value, mais elles ont une latence CAS de 3 ms. Alors que les 512 Mo ont une latence CAS de 2,5 ms.

J'ai alors recherché, et j'ai trouvé ça : GSkill F1-3200PHU2-2GBNS. Un kit 2 fois 1 Go, avec des timings excellents ! Et garanties à vie, tout comme Corsair. Petit plus, elles ont des dissipateurs comme les RAM de luxe d'autres constructeurs.

Le fin du fin, c'est que c'est un des kits les moins chers du marché. Et elles sont très bien emballées, sous blister rigide et boîte carton plastifiée.

J'ai une nouvelle marque de RAM.

J'ai donc refait toute ma machine. Avec les pièces que j'ai changées, j'ai refait la machine de Séverine. Et maintenant je me retrouve avec une Asus A7N8X-E Deluxe et un Athlon XP 2500+.

Bon, déjà, la carte mère, c'est pas vraiment un cadeau. Elle est trop sensible à la qualité de la RAM pour être vraiment pratique. Le processeur, par contre, est mieux que celui de mon serveur...

Donc je change sans hésiter. Mais au reboot, je me rends compte qu'il n'est pas reconnu en tant qu'Athlon XP 2500+, mais en Athlon 1100 MHz. Ce qui est moins bien que le Duron 1200 MHz qu'il y avait dessus... Bon je me dis que la machine est un peu vieille (Asus Terminator K7), et donc ne reconnait pas ce processeur. Je vais dans le BIOS, et je change le FSB. Mais là j'ai un doute : à quelle fréquence tourne normalement l'Athlon XP 2500+ ?

Après renseignements, je vois que le processeur a un multiplicateur de 11. Donc à FSB 100 MHz, on arrive bien à 1100 MHz. Je pousse à 133 MHz (via jumper sur la carte mère), et hop nous voilà à 1450 MHz. Mais ce n'est toujours pas un Athlon XP 2500+, c'est un Athlon 1450 MHz (voire un Athlon XP 1700+ comme le reporte FreeBSD).

Mais voilà, 133 MHz, c'est le max supporté par cette carte... Et c'est là que je me rappelle : l'Athlon XP 2500+, c'est un processeur à 1826 MHz (166 x 11)... La carte mère de mon serveur, qui ne prend que de la SDRAM standard (non DDR), peut pousser le FSB à 167 MHz. Je tente. Ça rate. Et pour cause : en mode 133 MHz et plus, la carte synchronise la vitesse de la RAM. Et à 166 MHz, la SDRAM meurt instantanément...

Et finalement, j'ai donc un Athlon XP 1700+ dans mon serveur. Je vais quand même tenter une dernière bidouille avant de lâcher l'affaire : le mode FSB 133 MHz nécessite de déplacer deux jumpers sur la carte mère. J'ai comme l'impression que l'un des deux commande le FSB du processeur, et l'autre le FSB de la RAM. Je sais bien que c'est mauvais de désynchroniser la RAM sur les Athlon XP, mais ça serait quand même mieux d'avoir le processeur à sa fréquence nominale.

Je pense faire ça ce soir. J'espère que je vais pas griller la machine...

Hier, j'ai donc installé mon giga de RAM tout neuf de chez Corsair. Et je me suis rendu compte d'un truc : les barettes ont beau être de la "Value Select", elles ont quand même une latence CAS de 2,5... Alors que les barettes el cheapo ont une latence de 3 ! Ça a l'air de rien, mais chez nous les Jackys ça compte.

Là-dessus, je me dis que c'est con que mes barettes existantes sont en CAS 3, mes Corsair toutes neuves ne sont pas utilisées à l'optimum. Je regarde avec mon bon vieux Everest (le dernier gratuit), et surprise, ma RAM, la totalité, tourne en CAS 2,5... Mes barettes de Samsung génériques seraient-elles meilleures qu'annoncé ? Parce que les Samsung que j'ai ne tiennent le CAS 2,5 qu'en PC2700, donc à 166 MHz DDR...

Et en effet, c'est ce qui est arrivé. La carte mère a lu les SPD des modules mémoire, a déduit que toutes les barettes étaient capables de faire du CAS 2,5, et a ajusté la vitesse en conséquence, à 166 MHz DDR... Ce qui est con, vu que ça réduit la bande passante mémoire pour un gain de latence somme toute négligeable...

Donc j'ai réajusté les paramètres de la mémoire à la main, CAS 3, 200 MHz DDR, soit PC3200. Et ça marche nickel.

Et en fait avoir 2 Go de RAM, c'est utile : maintenant je peux passer de WoW au bureau instantanément, la machine démarre plus vite, tout ça.

Moralité : achetez Corsair en RAM, ça ne coûte pas plus cher (quelques euros au pire), elles sont des spécifications au top, et elles sont garanties à vie. Ils ont gagné un nouveau client fidèle.

P.S. perso : Manu, je retire tout ce que j'ai dit : 2 Go de RAM, c'est le must dans une MDP, rachète-en.

Dans ma folie d'escalade de puissance de MDP, j'ai acheté 1 Go de RAM en plus (ça me fait 2 Go au total). J'ai reçu les barettes aujourd'hui, je vais les installer ce soir. Je vais gagner des secondes de task-swapping sur WoW...

J'ai acheté la RAM en ligne. D'abord, ça me saoûlait un peu d'aller jusqu'à Montgallet pour de la RAM. En plus la différence de prix était minime avec les magasins en ligne. Et enfin, il ne faut acheter que des modules de RAM de marque dans des boutiques réputées. Et même en faisant ça, on risque des surprises...

Cette fois, comme promis, j'ai acheté des barettes Corsair Value Select. C'est une marque réputée, et ils font également des mémoires de hard core gamer, mais j'ai pas besoin de ce genre de mémoire. Donc je prends des mémoires standard. La vraie MDP est équipée de mémoire de HCG : des TwinX. Mais bon, j'ai déjà des barettes bas de gamme, donc ça ne sert à rien de prendre des trucs chers pour ne pas les utiliser à leur plein potentiel...

Je me rends compte qu'il n'y a vraiment plus grand-chose qui puisse être réellement amélioré sur ma machine, à part le processeur dual-core... Et le SLI ! (mais je vais pas en faire tout de suite )

Ce week-end, j'ai entrepris de changer la carte mère et le processeur de la machine de Séverine, vu que j'ai sorti ces deux composants de la mienne. C'est mieux que ce qu'elle avait (Asus A7N8X-X et AMD Athlon XP 1600+, pas de lien pour le processeur, ils l'ont plus, chez AMD).

Sitôt dit, sitôt fait. En plus, vu que c'est presque le même chipset, pas de problèmes de reprise de Windows. Que nenni. La machine m'écranbleute la face... Je me dis que c'est parce que les composants ont légèrement mais décisivement changé, et je me lance dans une réparation.

Mais je rencontre diverses erreurs durant la réparation, des erreurs de copie, des processus qui se plantent, etc... Là je commence à cerner le problème. La RAM. Toujours la RAM.

Je dégaine donc promptement mon CD Memtest86+, et je teste. Et vlan, 2 erreurs en moins de 5 min... Et là je me rappelle que le nForce2 n'est pas puce facile. Elle est sensible à la mémoire employée, surtout en mode dual channel, où les barettes sont disposées en paires et accédées en même temps pour augmenter la bande passante de la mémoire (explication grossière).

Qu'à cela ne tienne, j'échange ma RAM contre la RAM de Séverine. Si la sienne marche sur ma machine, c'est bon, on a le même quantité (1 Go). J'intervertis donc les barettes, et je lance un Memtest en parallèle, en regardant la télé entre temps. Au bout d'une heure et demie, pas d'erreurs détectées. Je relance la réparation de Windows sur la machine de Séverine, et tout repart nickel. Cool.

Par contre, la mienne... Windows plantait au démarrage. Bizarre. Re-Memtest. Erreurs !

Je tente la ruse. J'intervertis les emplacements des barettes sur ma machine. Plus d'erreurs. Et en dual channel, s'il vous plaît !

Mais je me suis rendu compte bien vite que je m'étais fait embourber par mon processeur (les Athlon 64 ont le contrôleur mémoire intégré sur le die)... En voyant que les barettes n'étaient pas top-top, il a redescendu la fréquence, jusqu'à... 133 MHz ! 266 MHz DDR ! PC2100 ! Et c'est de la PC3200 !

J'ai vu qu'activer le dual channel sur de la PC2100 amenait les perfs mémoire au niveau de la PC3200 single channel. J'ai essayé de forcer la RAM en PC3200 dual channel, mais elles foirent lamentablement...

Et pourtant, c'est des RAM "de marque", de Montgallet certes, mais pas les infâmes no name... Donc bon, je vais remplacer une des barettes, et j'ai un bon candidat : une des barettes ne reporte pas de SPD. En même temps, ça me rassure un peu, c'est la plus cheap des 4 barettes.

Je devrais recevoir la RAM un jour (je commande par ma boîte, ça prend toujours du temps), pour l'instant ma machine marche, pas de façon optimale certes, mais elle est stable. Je verrai les améliorations (s'il y a) et j'en ferai part ici.

Et si les RAM el cheapo déconnent encore, j'achèterai de la Corsair appariées !