Teaser : cet article indique aussi comment j'ai résolu mon problème de plantage/reboot de machine. Faut lire.

La dernière fois, j'ai nettoyé le radiateur de ma GeForce 7900 GTX. Et la machine avait l'air d'être stable.

J'ai eu alors une autre pulsion : Vista. J'avais déjà essayé avant, avec peu de succès. Mais maintenant qu'il est officiellement sorti et que les mises à jour de programmes et de drivers sont disponibles, j'ai retenté.

Et j'ai galéré comme la première fois. j'ai encore eu un STOP 0xA dans la face, pour me rendre compte des heures plus tard que c'est un problème connu lors des mises à jour de Windows lorsqu'on a plus de 2 Go de RAM. Ah tiens faut que je raconte que j'ai acheté de la RAM...

Ce petit problème mis à part, tout s'est bien passé. Les paramètres et programmes ont bien été gardés, pas de plantages, cool. Il y avait juste que les programmes du menu démarrer étaient un peu en vrac, mais c'est parce que j'avais une configuration un peu spéciale sous Windows XP. En effet, si on créé des répertoires au même niveau que le répertoire Programmes du menu démarrer, ces répertoires apparaissent au-dessus des entrées du menu, et on peut ainsi avoir une espèce de dossier de favoris dans le menu démarrer qu'on peut gérer manuellement.

Vista retrouve bien ces répertoires, mais vu que la structure du menu démarrer a changé, ils sont vus dans le menu, mais ils ne sont pas accessibles. Embêtant. Mais les raccourcis sont retrouvés si on tape leurs noms dans le champ de recherche. Puis bon, si je ramène ces entrées dans le répertoire Programmes, ça remarche comme il faut. Non issue.

Puis j'ai dû réinstaller Nero, et iTunes, mais à part ça tout le reste marche très bien, tel quel. Même NIS2007 s'est reconfiguré tout seul. Impressive.

Mais, car il y a un mais, tout n'est pas rose. Je suis revenu à XP.

En pratique, Vista me semble plus fluide mais c'est peut-être parce que les effets de transition masquent la latence. En gros je regarde la rapide animation de fenêtre et je vois que c'est en train de tourner (alors que sous XP je me disais "qu'est-ce qu'il fout ?").

L'interface a été revue, et il y a tout plein de petits détails qui sont améliorés, comme les fenêtres de copie et de déplacement de fichiers qui indiquent le nombre de fichiers, la taille des données, le temps restant, la vitesse de transfert, tout ça. Le champ de recherche dans le menu démarrer est aussi super pratique, on tape les premières lettres de ce qu'on veut et on l'a dans le menu, que ça soit programme ou document. Nice.

Mais le gros point noir, c'est les drivers vidéo qui sont foutus avec les pieds.

WoW rame.

WoW rame sur une Radeon X800 XT. Soit. Mais sous XP c'est fluide à plus de 25 fps quoi qu'il arrive. Sous Vista, ça tombe à moins de 10 parfois.

WoW rame sur une GeForce 7900 GTX. Heu ? C'est la carte haut de gamme de la dernière génération, une carte qui affiche plus de 35 fps sous toutes les situations sous XP. Sous Vista, j'ai 15 fps et moins en extérieurs genre Nagrand. Et ça c'est pas normal.

WoW rame sur une GeForce 8800 GTS 320 Mo. WTF ?! J'ai acheté une Asus EN8800GTS pour voir si c'était ma carte vidéo qui était devenue naze du jour au lendemain (puis elle avait l'air de planter étrangement dernièrement). Il y a du mieux, je monte à 40 fps max, mais je descends toujours entre 15 et 20 fps en extérieurs. Je suis même tombé à 0,6 maintenus dans Shattrath une fois, je bougeais à l'aveugle...

OK, la GeForce 8800 GTS 320 Mo a moins de mémoire que la GeForce 7900 GTX (512 Mo), mais bon, c'est WoW quoi. Le jeu a 2 ans, sous XP j'ai entre 35 et 60 fps (limite vsync écran) constants.

Conclusion : je ne peux pas avoir à la fois Vista et WoW. Et je choisis WoW.

Donc je suis revenu à Windows XP. J'avais une image Ghost de mon disque système, je suis pas fou. Comme la carte vidéo a changé, Windows me redemande des drivers. Et j'avais oublié que les GeForce 8800 nécessitent des pilotes spécifiques.

Je télécharge donc les derniers, je lance l'install. J'ai une erreur de copie de fichier sur nvcpl.dll (pas entièrement sûr du nom), mais ça passe. Je redémarre, et ça tourne bien. Je relance WoW, et j'ai mes 35 fps mini.

L'histoire pourrait s'arrêter là, mais non. Alors que je jouais tranquillou, et que je cherchais un mob juché sur mon griffon, la machine plante. Ecran bleu. THREAD_STUCK_IN_DEVICE_DRIVER. La boucle infinie. Malédiction...

Mais en même temps ça me rassure un peu : ma carte toute neuve plante pareil que ma vieille carte. Sachant que la probabilité qu'une carte toute neuve déconne est très très faible, et que les deux cartes ont marché à la perfection sous Vista, le problème est forcément logiciel. Je peux donc le résoudre.

Je me dis alors que je vais désinstaller l'instance de GeForce 7900 GTX qui doit encore traîner. Normalement le gestionnaire de périphériques de Windows ne montre pas les périphériques absents du système. Mais il y a un moyen de le forcer. Le script suivant le permet :

@echo off
set DEVMGR_SHOW_NONPRESENT_DEVICES=1
set DEVMGR_SHOW_DETAILS=1
start devmgmt.msc
exit

Il faut recopier ces lignes dans un bloc-notes (ou un PSPad), et l'enregistrer sous le nom details-peripheriques.cmd (ou un autre nom, mais l'extension doit être .cmd).

En l'exécutant, on obtient un gestionnaire de périphériques. Mais en activant l'affichage des périphériques cachés (Affichage/Afficher les périphériques cachés), on a aussi tous les composants qui ont jamais été installés sur l'ordinateur, qu'ils soient branchés ou non !

Donc sous Cartes graphiques, je retrouve ma GeForce 7900 GTX, avec une icone transparente (car matériel absent). Je la désinstalle avec le menu contextuel idoine, et elle est désinstallée, avec ses drivers. Mais vu que la 7900 et la 8800 ont des pilotes différents qui utilisent les mêmes noms de fichier, ça m'a désinstallé tous les drivers d'affichage nVidia.

Et là je me rappelle du problème de copie de fichier pendant l'installation. Peut-être qu'il y avait un problème plus grave sous-jacent... Et je me dis que j'avais bricolé les pilotes d'affichage à peu près au moment où la machine a commencé à déconner... Peut-être qu'un des drivers a merdé et que les installations suivantes n'ont pas réussi à corriger ? Surtout que je réinstalle les nouveaux pilotes tel quel par-dessus l'ancien... Peut-être que les furieux qui désinstallent avec des utilitaires spéciaux n'ont pas complètement tort ?

Toujours est-il que maintenant j'ai une machine stable, avec un bon débit d'images dans WoW. Vista, je verrai quand les deux conditions suivantes seront remplies :

• nVidia sort des drivers Vista qui marchent vraiment.
• Un logiciel dont je ne peux pas me passer requiert Vista.

Il va passer de l'eau sous les ponts.

En fait tout vient du fait que la puce son intégrée de son PC avait tendance à ne pas être détectée. Soupçonnant un panne imminente, je lui ai proposé de lui donner ma "vieille" Asus A7N8X-E Deluxe, vu qu'elle marche bien, et qu'elle a un puce son intégrée meilleure que son Asus A7N8X-X. Le meilleur dans l'histoire étant que le chipset étant le même, la machine repartirait telle quelle sans rien faire.

Et bien non.

La première opération, le démontage/remontage s'est très bien passé, et en peu de temps (il a moins de périphériques que moi, il y a moins à manipuler). La machine s'allume normalement. Cool.

Mais une fois démarré, l'affichage est bizarre. Qu'à cela ne tienne, je réinstalle les drivers. Écran bleu. Hmm.

Je démarre en mode sans échec. Je regarde dans le gestionnaire de périphériques, et je constate qu'on y trouve pas moins de 8 RADEON X800 Series, alors que normalment il devrait y avoir 1 RADEON X800 Series, et 1 RADEON X800 Series Secondary. Je désinstalle tout ça, en espérant que ça reprenne normalement au redémarrage. Écran bleu. Uncool.

Je redémarre en mode sans échec. Je regarde dans le gestionnaire de périphériques, et je constate que les 8 RADEON X800 Series sont revenues...

J'ai alors passé les 5 heures suivantes à essayer diverses solutions. Et finalement je me suis résigné à remonter la machine comme à l'origine. Mais j'ai toujours un écran bleu au démarrage. Le drame.

Là, je dois me rendre à l'évidence : il y a quelque chose qui a mal tourné dans l'intervention. J'ai dû griller la carte... Dans le doute, j'essaie avec ma "vieille" Radeon 9700 Pro. Elle est correctement reconnue. Ça doit vraiment être la Radeon X800 XL qui est morte...

Je ne sais expliquer la raison de cette panne. Dû au manque de temps, je n'ai pas pu faire de tests croisés, je n'ai pas pu tester la carte dans une autre machine, ou tester une autre X800 dans celle-ci. De plus, on a depuis envisagé la possibilité que l'alimentation soit insuffisante. Mais est-ce possible qu'une alimentation faiblisse d'un coup ? Peut-être. J'en ai une qui a jeté l'éponge lors d'un bête changement de boîtier...

Maintenant la machine de mon ami se fige aléatoirement. Peut-être un disque. Je ne sais plus quoi penser à présent... Faut qu'on prenne le temps de l'analyser correctement. Je ne m'avouerai pas vaincu.

C'est fou quand même, ce qu'un simple changement de radiateur fait au acoustique ! Je suis allé acheter le Zalman VF700-AlCu aujourd'hui, et je l'ai installé sur ma Radeon X800 XT. C'est le jour et la nuit. Vraiment.

Le ventilateur d'origine tourne au maximum au démarrage, alors que le VF700 ne s'entend pas. En même temps, le ventilateur du VF700 tourne à une vitesse constante, alors que celui d'ATI peut être contrôlé par la carte graphique. J'ai d'ailleurs perdu l'"Overdrive" ATI, vu que la carte ne détecte plus le ventilateur... Mais bon, vu qu'il me faisait gagner 1 % de fréquence sur le GPU et 0 sur la mémoire, c'est pas une grande perte. Le silence est d'or.

J'ai pris des photos de l'engin, c'est là.

Et je m'en suis rendu compte quand je jouais tard le soir. Il y a comme un bruit de souffle que j'avais pas avant. Ma Radeon 9700 Pro avait un Zalman ZM80A-HP, un radiateur à caloduc sans ventilateur.

Un test de la Radeon X800 XT (que je ne retrouve plus, arf) me disait que le testeur ne percevait pas le bruit du ventilateur. Malheureusement, moi si...

Mais j'ai une solution. Et elle vient encore de chez Zalman. C'est le VF700-AlCu. C'est un radiateur qui ressemble au CNP S7000B-Cu, radiateur pour processeur que j'ai déjà (suite à ma satisfaction du ZM80A-HP ).

Et bien que ce radiateur ait un ventilateur, il fait beaucoup moins de bruit et refroidit bien mieux que le radiateur d'origine, et tout le monde s'accorde à le trouver excellent, comme ici, là ou encore ici. En même temps, c'est de la fine manufacture coréenne, c'est pas étonnant.

Je vais donc en ramasser un en rentrant du boulot lundi ou mardi, et je vous dirai mes impressions.

J'ai eu un coup de folie et j'ai acheté une Radeon X800 XT. Ça coûte le prix atroce de 400 €, ce qui représente 3 mois de mon budget "loisirs"... Mais maintenant il n'y a plus rien qui ne tourne pas avec les options à fond sur ma machine. En même temps, étant la 3^e meilleure carte de la gamme ATI et de ce qui existe sur terre, comme le dit , ici et là. Et encore, je ne suis qu'à 10 % des perfs de la meilleure carte sur terre.

Radeon X800 XT

Ma conclusion pour les mini PC, c'était qu'il valait mieux que je m'achète un barebone Athlon 64 PCI-Express (je crois que j'avais pas précisé le PCI-Express dans l'article). Or ma "logique" pour changer de processeur est qu'il soit cadencé deux fois plus rapidement (ou qu'il ait un P-rating double). Donc comme j'ai raté mon overclocking à 3200+, le prochain processeur devrait être à 6400+. Or il n'existe pas de tel processeur. Donc j'attendrai encore un an ou deux pour changer.

Par contre la carte graphique commençait à montrer des limites. Avant je jouais en résolution 1024x768, mais maintenant que j'ai un LCD, l'idéal est de jouer en résolution native, c'est-à-dire 1280x1024. Et là ça ramait avec ma bonne vieille Radeon 9700 Pro, avec les options qui font que l'image est belle (antialiasing, filtre anisotropique, textures détaillées).

Donc là j'ai acheté une nouvelle carte graphique qui est deux fois rapide que l'ancienne, et vraiment deux fois plus rapide, pas une histoire échevelée de fréquence ou de P-rating.

Et ça dépote. Bon, maintenant je me rends compte que la prochaine fois que je change de machine ça va me coûter bonbon, mais d'ici-là je suis tranquille...