Bon, la dernière fois (rappelez-vous, il y a tellement longtemps), j'ai dit que j'avais déménagé et que j'avais eu des galères de net. Et la nouvelle ligne a un upload faiblard. Le site était lent. Mais bon, fallait faire avec.

Mais récemment, je me suis rendu compte que le disque dur de mon pauvre serveur maison était en train de mourir ! Il était donc temps de soit changer le disque, soit de faire le saut : héberger mon site perso au boulot (han) !

Et donc voilà, vous voyez ces pages servies depuis un vieux serveur Dell PowerEdge 1420sc. Il a des caractéristiques grosso-modo similaires à Britig (même capacité de RAM et de disque), mais il a par contre un double Xeon à 3 GHz. J'ai pu récupérer cette machine en virtualisant ce qu'il y avait dessus.

Et en faisant ça, j'ai aussi réassemblé tous les services sur la même machine. J'avais déplacé le serveur mail sur un serveur virtuel, mais maintenant que j'ai un vrai serveur physique dédie, j'en ai plus besoin. J'avais pensé un moment à amener mon serveur au boulot, mais là c'est mieux encore.

Il est possible qu'il y ait deux ou trois coupures dans les jours à venir, il faut que je bricole un peu le matériel pour la sauvegarde, faut que j'installe un graveur DVD, et que je le fasse marcher correctement avec atapicam, car à priori il y a un problème avec, la machine ne démarre pas avec atapicam... Peut-être le lecteur de bande AIT qui merde, faut voir.

Je déménage dans une semaine dans une maison toute neuve qui n'aura pas le net pendant quelques semaines (estimation à la louche). Et comme mon serveur mail principal est le mien propre, j'étais parti pour perdre toute ma correspondance pendant ce temps...

Mais c'était sans compter les nouveaux services de virtualisation que j'ai implémentés au boulot. Maintenant on a deux serveurs VMWare ESXi qui regorgent de ressources. Et j'ai donc pu répliquer les services de mail de Britig (mon serveur physique) sur un serveur virtuel, Annis.

La cerise sur le gâteau est qu'ayant une IP fixe, et ayant la main sur le DNS, mon serveur mail a même un reverse correct, et son adresse ne provient pas d'un pool d'adresses pour ADSL domestique. J'ai maintenant un serveur mail respectable.

Pour la procédure, c'est tout simple. J'avais déjà un serveur mail fonctionnel installé suivant ces instructions, et pour le répliquer, je me suis contenté d'installer un serveur FreeBSD tout neuf (de même version que l'original), de recopier les fichiers de conf de /usr/local/etc, ainsi que les bases de données des divers logiciels (amavis, SpamAssassin, Postgrey, etc), et de changer la définition du MX sur mon DNS.

L'installation a pris une grosse demi-journée, et la bascule même pas 5 minutes. Ce qui fait que si je dois remigrer mon serveur mail ailleurs, je peux le faire simplement et rapidement.

Bon par contre le serveur web reste chez moi, et ce site sera coupé le temps de rétablir une ligne ADSL à la nouvelle maison (les serveurs du boulot n'ont pas assez d'espace disque pour mon site bourré de photos gratuites... ).

At work

J'ai enfin pu mettre en place mon projet de virtualisation. Pour ceux qui viennent de faire dans leurs têtes "HEIN ?!", c'est simple : le but de la virtualisation, c'est d'utiliser une seule machine puissante pour en émuler plusieurs (moins puissantes).

L'intérêt, c'est que ça coûte moins cher d'acheter une seule grosse machine que plusieurs petites (pas forcément toujours vrai mais bon). Et ça économise de la place. Quand on travaille comme moi dans une PME et que la "salle blanche" c'est un local climatisé de 2x3 m, tout espace gagné est bon à prendre. Puis toujours dans le cas de ma PME, on avait depuis toujours un nombre limité de machines avec des capacités variables, et toujours plus de services à implémenter. Et à la fin, ça devient nimp. Surtout avec les noms. Parce qu'une machine initialement achetée pour faire des tests de sites web devient finalement un serveur web de production. Et c'est top d'avoir "webtest.myroxxorcompany.tv" comme serveur web frontal...

La virtualisation permet justement d'éviter tout ce genre de bricolages. Si j'ai besoin d'une nouvelle machine, j'en créée une. Dédiée. Et ça ne change pas la charge globale, vu que ça aurait été inclus dans une autre machine. Bon après il y a un peu d'overhead parce que j'ai un OS en plus, mais FreeBSD est quand même assez léger.

J'ai donc arrêté 5 machines physiques que j'ai migrées sur mon serveur VMWare ESXi. C'est un truc fantastique. C'est un simple hyperviseur (le truc qui partage les ressources entre plusieurs machines virtuelles). Basé sur un noyau Linux, il est très petit (ISO de 250 Mo pour le disque d'installation), et ultra rapide à démarrer. Normal, il lance son Linux, ses services d'hyperviseur, et c'est tout ! Pas d'interface graphique sur le serveur, juste des menus en mode texte pour configurer l'IP de la machine, les mots de passe, etc.

Et tout se passe sur le VMWare Infrastructure Client, téléchargeable directement depuis le serveur ESXi. Bémol, Windows only. Mais il permet de gérer le serveur ESXi de A à Z, depuis la création des machines virtuelles jusqu'à la surveillance des ressources.

Avantage supplémentaire de la virtualisation, les machines virtuelles ont toutes le même "matériel". Les divers composants, contrôleurs disque, carte vidéo, lecteurs, ports sont des périphériques standards émulés par l'hyperviseur. Cela permet donc de déplacer une machine virtuelle d'un hyperviseur à un autre, sans devoir reconfigurer la machine ! On peut aussi sauvegarder une machine virtuelle complète et la restaurer sur un hyperviseur en quelques minutes, rêve de la récupération sur incident !

Par contre, c'est l'heure de la douche froide pour ceux qui étaient déjà en train de télécharger l'ISO pour l'installer chez eux : ESXi ne marche que sur certains serveurs avec certains composants bien particuliers. Cela comprend la plupart des serveurs de chez Dell, HP, Compaq, etc, mais pas les PC de bureau standard. Cet imbécile d'ESXi n'a pas de drivers pour les bon vieux ICHx, donc ne voit pas vos disque IDE et SATA connectés à votre carte mère grand public. Il ne s'installe même pas sur les PC de bureau Dell, c'est dire...

Mais bon, si vous avez un serveur agréé VMWare qui ne sert à rien sous la main, jetez un coup d'œil à ESXi, c'est sympa.

Teaser : cet article indique aussi comment j'ai résolu mon problème de plantage/reboot de machine. Faut lire.

La dernière fois, j'ai nettoyé le radiateur de ma GeForce 7900 GTX. Et la machine avait l'air d'être stable.

J'ai eu alors une autre pulsion : Vista. J'avais déjà essayé avant, avec peu de succès. Mais maintenant qu'il est officiellement sorti et que les mises à jour de programmes et de drivers sont disponibles, j'ai retenté.

Et j'ai galéré comme la première fois. j'ai encore eu un STOP 0xA dans la face, pour me rendre compte des heures plus tard que c'est un problème connu lors des mises à jour de Windows lorsqu'on a plus de 2 Go de RAM. Ah tiens faut que je raconte que j'ai acheté de la RAM...

Ce petit problème mis à part, tout s'est bien passé. Les paramètres et programmes ont bien été gardés, pas de plantages, cool. Il y avait juste que les programmes du menu démarrer étaient un peu en vrac, mais c'est parce que j'avais une configuration un peu spéciale sous Windows XP. En effet, si on créé des répertoires au même niveau que le répertoire Programmes du menu démarrer, ces répertoires apparaissent au-dessus des entrées du menu, et on peut ainsi avoir une espèce de dossier de favoris dans le menu démarrer qu'on peut gérer manuellement.

Vista retrouve bien ces répertoires, mais vu que la structure du menu démarrer a changé, ils sont vus dans le menu, mais ils ne sont pas accessibles. Embêtant. Mais les raccourcis sont retrouvés si on tape leurs noms dans le champ de recherche. Puis bon, si je ramène ces entrées dans le répertoire Programmes, ça remarche comme il faut. Non issue.

Puis j'ai dû réinstaller Nero, et iTunes, mais à part ça tout le reste marche très bien, tel quel. Même NIS2007 s'est reconfiguré tout seul. Impressive.

Mais, car il y a un mais, tout n'est pas rose. Je suis revenu à XP.

En pratique, Vista me semble plus fluide mais c'est peut-être parce que les effets de transition masquent la latence. En gros je regarde la rapide animation de fenêtre et je vois que c'est en train de tourner (alors que sous XP je me disais "qu'est-ce qu'il fout ?").

L'interface a été revue, et il y a tout plein de petits détails qui sont améliorés, comme les fenêtres de copie et de déplacement de fichiers qui indiquent le nombre de fichiers, la taille des données, le temps restant, la vitesse de transfert, tout ça. Le champ de recherche dans le menu démarrer est aussi super pratique, on tape les premières lettres de ce qu'on veut et on l'a dans le menu, que ça soit programme ou document. Nice.

Mais le gros point noir, c'est les drivers vidéo qui sont foutus avec les pieds.

WoW rame.

WoW rame sur une Radeon X800 XT. Soit. Mais sous XP c'est fluide à plus de 25 fps quoi qu'il arrive. Sous Vista, ça tombe à moins de 10 parfois.

WoW rame sur une GeForce 7900 GTX. Heu ? C'est la carte haut de gamme de la dernière génération, une carte qui affiche plus de 35 fps sous toutes les situations sous XP. Sous Vista, j'ai 15 fps et moins en extérieurs genre Nagrand. Et ça c'est pas normal.

WoW rame sur une GeForce 8800 GTS 320 Mo. WTF ?! J'ai acheté une Asus EN8800GTS pour voir si c'était ma carte vidéo qui était devenue naze du jour au lendemain (puis elle avait l'air de planter étrangement dernièrement). Il y a du mieux, je monte à 40 fps max, mais je descends toujours entre 15 et 20 fps en extérieurs. Je suis même tombé à 0,6 maintenus dans Shattrath une fois, je bougeais à l'aveugle...

OK, la GeForce 8800 GTS 320 Mo a moins de mémoire que la GeForce 7900 GTX (512 Mo), mais bon, c'est WoW quoi. Le jeu a 2 ans, sous XP j'ai entre 35 et 60 fps (limite vsync écran) constants.

Conclusion : je ne peux pas avoir à la fois Vista et WoW. Et je choisis WoW.

Donc je suis revenu à Windows XP. J'avais une image Ghost de mon disque système, je suis pas fou. Comme la carte vidéo a changé, Windows me redemande des drivers. Et j'avais oublié que les GeForce 8800 nécessitent des pilotes spécifiques.

Je télécharge donc les derniers, je lance l'install. J'ai une erreur de copie de fichier sur nvcpl.dll (pas entièrement sûr du nom), mais ça passe. Je redémarre, et ça tourne bien. Je relance WoW, et j'ai mes 35 fps mini.

L'histoire pourrait s'arrêter là, mais non. Alors que je jouais tranquillou, et que je cherchais un mob juché sur mon griffon, la machine plante. Ecran bleu. THREAD_STUCK_IN_DEVICE_DRIVER. La boucle infinie. Malédiction...

Mais en même temps ça me rassure un peu : ma carte toute neuve plante pareil que ma vieille carte. Sachant que la probabilité qu'une carte toute neuve déconne est très très faible, et que les deux cartes ont marché à la perfection sous Vista, le problème est forcément logiciel. Je peux donc le résoudre.

Je me dis alors que je vais désinstaller l'instance de GeForce 7900 GTX qui doit encore traîner. Normalement le gestionnaire de périphériques de Windows ne montre pas les périphériques absents du système. Mais il y a un moyen de le forcer. Le script suivant le permet :

@echo off
set DEVMGR_SHOW_NONPRESENT_DEVICES=1
set DEVMGR_SHOW_DETAILS=1
start devmgmt.msc
exit

Il faut recopier ces lignes dans un bloc-notes (ou un PSPad), et l'enregistrer sous le nom details-peripheriques.cmd (ou un autre nom, mais l'extension doit être .cmd).

En l'exécutant, on obtient un gestionnaire de périphériques. Mais en activant l'affichage des périphériques cachés (Affichage/Afficher les périphériques cachés), on a aussi tous les composants qui ont jamais été installés sur l'ordinateur, qu'ils soient branchés ou non !

Donc sous Cartes graphiques, je retrouve ma GeForce 7900 GTX, avec une icone transparente (car matériel absent). Je la désinstalle avec le menu contextuel idoine, et elle est désinstallée, avec ses drivers. Mais vu que la 7900 et la 8800 ont des pilotes différents qui utilisent les mêmes noms de fichier, ça m'a désinstallé tous les drivers d'affichage nVidia.

Et là je me rappelle du problème de copie de fichier pendant l'installation. Peut-être qu'il y avait un problème plus grave sous-jacent... Et je me dis que j'avais bricolé les pilotes d'affichage à peu près au moment où la machine a commencé à déconner... Peut-être qu'un des drivers a merdé et que les installations suivantes n'ont pas réussi à corriger ? Surtout que je réinstalle les nouveaux pilotes tel quel par-dessus l'ancien... Peut-être que les furieux qui désinstallent avec des utilitaires spéciaux n'ont pas complètement tort ?

Toujours est-il que maintenant j'ai une machine stable, avec un bon débit d'images dans WoW. Vista, je verrai quand les deux conditions suivantes seront remplies :

• nVidia sort des drivers Vista qui marchent vraiment.
• Un logiciel dont je ne peux pas me passer requiert Vista.

Il va passer de l'eau sous les ponts.

Suite de ça.

J'ai donc regardé de plus près ma carte graphique. Pour la première fois depuis des années et 2 modèles de cartes vidéo, celle-ci a son système de refroidissement d'origine. Mais en même temps c'est une GeForce 7900 GTX.

GeForce 7900 GTX Photo © Hardware.fr

Donc avec les heatpipes et les radiateurs géants, pas de risque de chauffe. Sauf quand l'échappement d'air (la petite grille sur le bracket) est bouché par de la poussière... En effet, ma carte avait une couche de poussière sur le bord du radiateur d'environ 1 mm d'épaisseur. Je l'ai nettoyé en utilisant un aspirateur.

Et avant-hier, j'ai joué à WoW durant 3 heures et demie. Aucun plantage. Nickel. En même temps je n'ai plus eu d'écrans bleus depuis le changement de drivers de ma carte WiFi.

Prochaine étape pour valider la stabilité de ma machine, jouer à WoW en utilisant Teamspeak en ayant des tas de programmes de tâche de fond. Je crois que je vois le bout du tunnel.

Nouvel épisode de la saga "ma machine déconne". Précédent épisode ici.

Hier, après installation de NIS, et après une journée de bonne conduite, ma machine a encore déconné. WoW a planté 2 fois (avec une erreur du style memory could not be read), et j'ai eu un écran bleu THREAD_STUCK_IN_DEVICE_DRIVER, code 0xEA. Et cette fois-ci, j'ai eu la présence d'esprit de lire le nom du fichier incriminé : nv4disp... Le driver nVidia. Le célèbre problème de la boucle infinie.

Sachant que les drivers marchaient parfaitement bien, et que j'en ai déjà essayé 3 ou 4, cela peut vouloir dire que ma carte vidéo est en train de mourir. Et le remplacement de cette carte coûterait dans les 300 à 600 €, pour conserver le même niveau de performances ou la même gamme de produit.

Pour l'instant j'ai juste réinstallé les pilotes les plus récents (non beta). Et je vais nettoyer le système de refroidissement de la carte au cas où ça serait un problème de surchauffe. Possible vu que ça ne se produit qu'au bout d'un moment que la carte est sollicitée en 3D, mais en même temps les températures retournées sont largement dans les normes.

Je continue le diagnostic.

J'ai cru avoir solutionné mon problème, mais non. La machine m'a sorti un nouveau PFN_LIST_CORRUPT, alors que j'avais désinstallé proprement NIS...

J'ai donc tenté un autre truc. Je ne me rappelle plus comment ça m'est venu (mais je pense le retrouver dans les 5 minutes si je me concentre), mais j'ai pensé aux drivers de la carte réseau sans fil. Je ne sais pas pourquoi et comment ils auraient pu devenir corrompus/incompatibles, mais je ne perdais rien à essayer.

Et heureusement Netgear a de nouveaux drivers (version 1.4) pour ma WPN311. Et les release notes mentionnent : "Fixed Blue Screen issues." Et celles des drivers que j'avais (version 1.2) indiquent : "Some configurations using Windows XP Professional, SP2, cause computer to freeze with a blue screen."

J'ai donc mis à jour les pilotes. Chose étrange, après changement, le signal était faible, avec 2 barres sur 5. Le lendemain, il était de nouveau à 4 sur 5... Je pensais donc mon problème résolu forever.

Et ce matin, je me décide à réinstaller NIS. Tout se passe bien, et vu qu'il n'y avait pas d'ancienne version installée, pas de reboot, c'est cool. Toutefois, après installation des mises à jour du produit, fatalement, un redémarrage est nécessaire. Je le laisse faire, et je vais m'habiller.

Au retour, patatras, écran bleu. IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL. Un cas un peu louche d'ailleurs, parce que le bug check code normal est 0xA, mais moi j'ai eu un 0x1000001A... Je ne m'explique pas très bien la cause de ce plantage.

J'ai redémarré à nouveau, et il avait l'air de tourner normalement, donc je l'ai laissé tel quel et je suis parti bosser. J'ai essayé de pinger la machine tout à l'heure, et je me suis rendu compte que c'était inutile, maintenant qu'elle a un firewall, elle répond pas.

J'ai donc la surprise pour ce soir, est-ce réellement NIS qui met le binz ou est-ce quelque chose de plus subtil ?

Ma machine plante. J'ai cru que c'était la carte son. J'ai cru que c'était WoW.

Ce week-end, j'ai réinstallé entièrement WoW, parce que l'utilitaire de réparation de WoW m'a dit qu'il y avait des fichiers corrompus. Mais le jeu a planté encore. Donc je dois écarter l'idée que le jeu soit en cause.

Au passage, j'ai su que mon lecteur DVD déconnait : il ne lit pas correctement les disques d'installation de WoW. Faut que je le change.

J'ai aussi vu que la machine avait planté toute seule. Pas d'écran bleu, juste un freeze. En plus mon Windows n'enregistre plus d'événements dans les journaux. Bizarre.

J'ai soupçonné aussi Outlook. Parce que je l'ai toujours qui tourne en fond, à recevoir les mails. J'ai réparé aussi Office. L'utilitaire de réparation est sensé avoir corrigé des trucs. Dans le doute, je l'ai arrêté. Mais WoW a planté sans Outlook. Je pense que ça innocente Outlook.

J'ai aussi désactivé ma Audigy 2. J'ai utilisé la puce sonore intégrée nVidia. Mais le jeu a planté. Je pense que l'Audigy 2 aussi est hors de cause.

Hier, j'ai aussi soupçonné BOINC. Je l'ai donc arrêté. Et la machine n'a pas l'air d'avoir planté cette nuit. Je verrai en rentrant ce soir.

Mais si c'est BOINC qui fait planter la machine, cela pourrait vouloir dire que c'est un problème du processeur, surchauffe ou défaut... Et ça c'est chiant.

Ça peut aussi être un module de calcul de BOINC qui est corrompu, peut-être que ça aiderait de le désinstaller et de le réinstaller en réinitialisant les projets.

J'ai toutefois une solution de dernière chance qui consiste à recoller une image Ghost de mon disque système de Noël dernier (dernier test Vista), qui aurait donc les drivers nickels sans conflit. Et si cette image déconne encore, il faudrait que j'envisage la possibilité que mon matériel soit détérioré.

À suivre...

Récemment, j'ai rencontré certains problèmes, avec des jeux. D'abord, Tomb Raider Legend. J'avais essyé une démo du jeu, pour essayer les graphismes next gen (qui sont beaux, mais pas non plus transcendants). Le jeu marchait correctement, à part pour le son, qui bloquait sur un son au hasard et qui se répétait à l'infini. J'avais fini par trouver que c'était une incompatibilité de la carte son, à savoir ma bonne vieille Audigy 2. Une mise à jour de drivers avait résolu le problème, mais vu que je ne jouais pas à Tomb Raider, je m'en fichais un peu.

Mais avant-hier, j'ai acheté Outrun 2006. Et il a le même genre de problème. Au bout d'un moment, aléatoirement, le jeu répète les sons, et finalement bloque toute la machine. Le support de Sega me dit que ça vient de la carte son. Même le readme du jeu me dit que je peux rencontrer des problèmes de son avec une Audigy 2...

Le jeu marche correctement si je baisse le niveau d'accélération matérielle de la carte son à 1/3. C'est nul...

Et c'est là que je m'interroge : sachant que ce genre de problème n'arrive que dans certains jeux, la source du problème est-elle du côté des programmeurs du jeu, ou est-ce de la faute de Creative ?

A priori, je dirais les programmeurs des jeux qui déconnent. Mais en même temps, ils programment avec des appels DirectX standard, maintenant, non ? Et dans ce cas, serait-ce l'Audigy 2 qui ne supporte pas correctement ces appels ? Et pourquoi certains jeux marchent, et d'autres non ?

La plupart des jeux marchant, je dirais que ce sont les jeux qui déconnent qui sont en faute. Mais la note de Sega impliquant spécifiquement l'Audigy 2 me fait douter...

Dois-je utiliser la puce audio intégrée de la carte mère ? Quid de l'EAX ? Dois-je jeter aux orties mon investissement de 200 € ?

Que de questions auxquelles je ne peux pas trouver de réponses simples...

Dans ma folie d'escalade de puissance de MDP, j'ai acheté 1 Go de RAM en plus (ça me fait 2 Go au total). J'ai reçu les barettes aujourd'hui, je vais les installer ce soir. Je vais gagner des secondes de task-swapping sur WoW...

J'ai acheté la RAM en ligne. D'abord, ça me saoûlait un peu d'aller jusqu'à Montgallet pour de la RAM. En plus la différence de prix était minime avec les magasins en ligne. Et enfin, il ne faut acheter que des modules de RAM de marque dans des boutiques réputées. Et même en faisant ça, on risque des surprises...

Cette fois, comme promis, j'ai acheté des barettes Corsair Value Select. C'est une marque réputée, et ils font également des mémoires de hard core gamer, mais j'ai pas besoin de ce genre de mémoire. Donc je prends des mémoires standard. La vraie MDP est équipée de mémoire de HCG : des TwinX. Mais bon, j'ai déjà des barettes bas de gamme, donc ça ne sert à rien de prendre des trucs chers pour ne pas les utiliser à leur plein potentiel...

Je me rends compte qu'il n'y a vraiment plus grand-chose qui puisse être réellement amélioré sur ma machine, à part le processeur dual-core... Et le SLI ! (mais je vais pas en faire tout de suite )

J'ai eu un coup de folie. J'ai acheté une PNY GeForce 7900 GTX. Bon c'est pas la meilleure marque qui soit, mais j'ai pas eu d'échos de problèmes particuliers, et la qualité semble bonne (puis c'est à peu près la seule marque qu'avait mon fournisseur). Mais c'est une GeForce 7900 GTX !

Pour aller avec, j'ai acheté aussi une Asus A8N-SLI Premium. Depuis les annonces et sorties des divers processeurs sur socket AM2, ce n'est plus la 2^ème meilleure carte de chez Asus (en modèles pour processeurs AMD, hein), mais c'est encore top.

Du coup, ma machine est au niveau de la MDP, à part l'alimentation et le processeur. L'alimentation, je ne pense pas avoir besoin d'en changer encore. Le processeur, je me prendrai sûrement un Athlon 64 X2 4600+ après la baisse des prix fin juillet.

Et on le penserait pas, mais il y a une amélioration notable de performances par rapport à mon "ancienne" Radeon X800 XT ! J'ai pas encore lancé de benchmarks (3DMark ), mais ça se voit à l'œil nu, Titan Quest ne rame plus quand j'entre dans des grottes (les effets de transparence mettaient la X800 XT à genoux), Oblivion est à peine ralenti avec toutes options à fond sous la pluie en extérieur. Plus qu'à voir ce que donne WoW avec les sorts de zone à foison...

La prochaine fois je fais du SLI.

Le Conroe est le nom de code du prochain processeur pour desktop de chez Intel, le Core 2 Duo. Et ça déchire tout. Les tests sur des versions préliminaires (ici et là) le disent...

Je suis un pro-AMD depuis le premier processeur Athlon à 1 GHz, en 2000. A cette époque, Intel a lancé le Pentium 4, qui n'était pas à la hauteur des ambitions initiales de son architecture... Je me suis ainsi équipé d'Athlon XP (2 modèles), de Duron, et enfin d'Athlon 64. J'ai conseillé un Athlon 64 X2 à la fin de l'année dernière à un ami. Mais aujourd'hui, la donne a changé...

Intel a fait table rase du passé, ou plutôt a mis à profit son expérience. Il balance l'architecture NetBurst du Pentium 4 aux orties (en attendant de la réemployer peut-être), et déterre le Pentium III, dont il a fait les excellent Pentium M. Fort de cette nouvelle-ancienne technologie, il met au point l'architecture Core, avec le Core Duo, déjà en service dans les ordinateurs portables, et machines de chez Apple.

L'architecture Core est très séduisante : pensée en dual-core, performante tout en dissipant (relativement) peu de chaleur, c'est une révolution. Hardware.fr et Matbe vous en parlent mieux que moi.

Du coup là je me demande sérieusement si je devrais lâcher AMD pour Intel, la prochaine fois ? J'ai plus de sympathie pour AMD, ce sont les premiers à avoir sorti le 1 GHz, les premiers à avoir implémenté le 64 bits (même si l'utilité est discutable), etc...

Mais c'étaient aussi les tarifs d'AMD qui m'avaient amené chez eux. Aujourd'hui, la tendence s'est quelque peu inversée : AMD fait des processeurs moins rapides et plus chers. Le monde à l'envers...

Le problème, c'est que ça fait tellement longtemps que je me suis éloigné d'Intel que je n'y connais plus rien. Enfin si, je sais qu'ils utilisent un bus quad-pumped, qu'il atteint maintenant 1066 MHz (1333 MHz pour les Xeon), et qu'ils utilisent de la DDR2. Et c'est sur ce point que je suis perdu : il existe des modules DDR2 de 533 MHz à 800 MHz. Avec diverses valeurs de latences. Autant je sais associer des modules de DDR sur des Athlons (le plus simple est de coller de la PC3200 ), autant le Core 2 Duo, je n'en sais rien. Je suppose que coller la plus rapide est le mieux, mais quelle est la solution la plus efficace économiquement ? Quid des latences ?

Je pense que je suis bon à me former sur les divers chipsets Intel, et à apprendre les subtilités de la DDR2... A moins qu'AMD me sorte une surprise de derrière les fagots, mais vu l'annonce du 4x4, c'est pas gagné pour eux...

Un ami sur-fortuné (dont je tairai le nom pour d'évidentes raisons de décence ) s'est payé une machine de guerre fin 2005. Et je l'ai aidé à choisir les composants et la monter.

Au final la machine coûte dans les 2100 €... Et elle roxx. Le détail :

• Carte mère : Asus A8N-SLI Premium
  La 2^e meilleure carte mère de chez Asus. La meilleure c'est la A8N-SLI32 (pas encore sur le site d'Asus ?), mais tout ce que ça apporte, c'est 2 lignes PCI-E 16x pour les cartes graphiques, et même le meilleur processeur de la terre ne peut fournir deux lignes PCI-E 8x actuellement. Donc les 50 € supplémentaires demandés me semblent injustifiés. Celle-ci fait tout de même SLI et a un heatpipe pour dissiper la chaleur du chipset, c'est top.
• Mémoire : Corsair PC3200 1024Mo XMS Twinx C2 (2x512Mo)
  Sur une machine haut de gamme, faut pas lésiner sur la RAM. Là, ce sont des barettes que Corsair a sélectionnées exprès pour tourner en paires. Et la latence basse ne gâche rien. Par contre, je n'ai pris qu'un Go, je ne crois pas que les 2 Go s'imposent, encore.
• Carte vidéo : Leadtek Winfast GeForce 7800GTX TDH MyVIVO
  La 2^e meilleure carte de la terre. La meilleure c'est la GeForce 7800 GTX 512 Mo, mais elle est pas dispo à Montgallet. Puis le prix demandé pour la 512 Mo est ridicule pour l'amélioration...
• Graveur DVD : LG GSA-4167B
  La dernière version des excellents graveurs LG (fine manufacture coréenne ). Pourquoi dépenser plus ?
• Disques durs : WD 74Go 10000 RPM S-ATA (Raptor),
  Seagate 300Go 7200 RPM S-ATA (Barracuda 7200.8)
  Config ultime de disques (ou presque). Un Raptor qui coûte la peau du cul mais qui est le plus rapide disque ATA existant (à la date d'achat), genre on colle Windows et les programmes les plus utilisés et on gagnes des secondes de vie. Ensuite un gros Seagate, pour tout le reste. C'est pas le plus gros (400 Go), mais la différence de prix ne justifie pas l'achat du 400 Go. Autant prendre un autre disque. Et Seagate, ils offrent 5 ans de garantie.
• Carte son : Creative SoundBlaster Audigy 4 OEM
  On ne peut pas se contenter d'une carte son intégrée dans une machine de tuerie. L'Audigy 4 est une super carte, abordable et sans fioritures, qui supporte tout de même EAX4, même en version OEM, qui est un peu moins bien équipée que la version boîte (les connecteurs ne sont pas plaqué or, notamment). Mais elle déchire quand même le chip intégré !
• Alimentation : Seasonic 600W S12-600HT
  La meilleur alim du moment, selon mes amis de chez Matbe. Et un bon gros 600 W, pour prévoir la 2^e carte vidéo (SLI oblige) et les disques supplémentaires (on n'a jamais assez d'espace disque).
• Boîtier : Gigabyte 3D Aurora Noir
  Config haut de gamme, boîtier haut de gamme. Et en alu, ça va de soi. Mes amis de Matbe en disent du bien aussi. Et après l'avoir vu en vrai et avoir installé des composants dedans, je me demande si j'aurais pas dû en prendre un ?
• Radiateur du processeur : Zalman CNPS 9500 cu LED
  Le radiateur miraculeux qui refroidit presque comme en watercooling, et qui fait presque autant du bruit que le watercooling. Encore la fine fleur de l'industrie coréenne. J'en ai un, je l'adore. Matbe aussi !
• Processeur : AMD Athlon 64 X2 4200+ (2200 Mhz - s939)
  Le 4^e meilleur Athlon 64. Au-dessus, il y a les X2 4400+, X2 4600+ et X2 4800+. A mon avis le plus raisonnable. Il y a un saut de 100 € entre le 4200+ et le 4400+, alors que la différence réelle est de 512 ko de cache par core (le X2 4200+ est en fait un double 3500+, 2,2 GHz, 512 ko de cache, le X2 4400+ étant un double 3700+, 2,2 GHz, 1 Mo de cache). Après, le coût augmente exponentiellement pour un gain max de 200 MHz et 512 ko de cache (X2 4800+, 2,4 GHz, 1 Mo de cache, 800+ €).

J'aurais dû prendre des photos, mais on a été pressés par le temps. Peut-être un jour. Toutefois, je peux témoigner que le montage a été très rapide et agréable. Le boîtier a des clips de fixation sans vis, la carte mère est bien foutue avec des connecteurs bien placés, et en plus avec des disques SATA où on a pas besoin de tortiller les nappes, c'était royal.

On a passé quelques tests de chez Futuremark, et en gros, la "Machine De Portugais" (mon ami est portugais) est 20 % plus rapide en monotâche, et facilement 40 % plus rapide en multitâche. Ça fait envie le multi-core !

J'ai monté la machine fin décembre, mon ami l'a emportée et depuis, il est plongé dans WoW, bien que je lui dise que c'est presque du gâchis une telle machine juste pour WoW... Mais c'est vrai que ça le change de sa Radeon 9200...

J'ai parlé de cette machine parmi mes amis et on a établi une nouvelle unité monétaire, la MDP. Exemple : "Ma télé, elle vaut 0,5 MDP."

On a aussi conclu que MDP pouvait aussi représenter "Machine De Porc"...

Ce week-end, j'ai entrepris de changer la carte mère et le processeur de la machine de Séverine, vu que j'ai sorti ces deux composants de la mienne. C'est mieux que ce qu'elle avait (Asus A7N8X-X et AMD Athlon XP 1600+, pas de lien pour le processeur, ils l'ont plus, chez AMD).

Sitôt dit, sitôt fait. En plus, vu que c'est presque le même chipset, pas de problèmes de reprise de Windows. Que nenni. La machine m'écranbleute la face... Je me dis que c'est parce que les composants ont légèrement mais décisivement changé, et je me lance dans une réparation.

Mais je rencontre diverses erreurs durant la réparation, des erreurs de copie, des processus qui se plantent, etc... Là je commence à cerner le problème. La RAM. Toujours la RAM.

Je dégaine donc promptement mon CD Memtest86+, et je teste. Et vlan, 2 erreurs en moins de 5 min... Et là je me rappelle que le nForce2 n'est pas puce facile. Elle est sensible à la mémoire employée, surtout en mode dual channel, où les barettes sont disposées en paires et accédées en même temps pour augmenter la bande passante de la mémoire (explication grossière).

Qu'à cela ne tienne, j'échange ma RAM contre la RAM de Séverine. Si la sienne marche sur ma machine, c'est bon, on a le même quantité (1 Go). J'intervertis donc les barettes, et je lance un Memtest en parallèle, en regardant la télé entre temps. Au bout d'une heure et demie, pas d'erreurs détectées. Je relance la réparation de Windows sur la machine de Séverine, et tout repart nickel. Cool.

Par contre, la mienne... Windows plantait au démarrage. Bizarre. Re-Memtest. Erreurs !

Je tente la ruse. J'intervertis les emplacements des barettes sur ma machine. Plus d'erreurs. Et en dual channel, s'il vous plaît !

Mais je me suis rendu compte bien vite que je m'étais fait embourber par mon processeur (les Athlon 64 ont le contrôleur mémoire intégré sur le die)... En voyant que les barettes n'étaient pas top-top, il a redescendu la fréquence, jusqu'à... 133 MHz ! 266 MHz DDR ! PC2100 ! Et c'est de la PC3200 !

J'ai vu qu'activer le dual channel sur de la PC2100 amenait les perfs mémoire au niveau de la PC3200 single channel. J'ai essayé de forcer la RAM en PC3200 dual channel, mais elles foirent lamentablement...

Et pourtant, c'est des RAM "de marque", de Montgallet certes, mais pas les infâmes no name... Donc bon, je vais remplacer une des barettes, et j'ai un bon candidat : une des barettes ne reporte pas de SPD. En même temps, ça me rassure un peu, c'est la plus cheap des 4 barettes.

Je devrais recevoir la RAM un jour (je commande par ma boîte, ça prend toujours du temps), pour l'instant ma machine marche, pas de façon optimale certes, mais elle est stable. Je verrai les améliorations (s'il y a) et j'en ferai part ici.

Et si les RAM el cheapo déconnent encore, j'achèterai de la Corsair appariées !

J'ai finalement acheté un AMD Athlon 64 3800+. Et une carte mère Gigabyte GA-K8NS Ultra-939.

J'ai donc choisi le 3800+, car le 4000+ qui est lui aussi cadencé à 2,4 GHz mais qui a 1 Mo de cache coûte près de 75 € plus cher. Ça fait cher le demi-méga de cache... Et je n'ai pas pris un X2, car le 2^e core est facturé comme un processeur complet. Ça coûte du simple au double. Le processeur dual-core "équivalent" au 3800+ est en fait un double 3200+, qui est à 2 GHz, presque 17 % moins rapide. D'accord, il y a 2 processeurs, mais bon, vu mes applications actuelles très mono-threadées, j'ai estimé que le dual-core n'était pas encore pour moi. Mais bon, ça peut changer à l'avenir, et j'ai joué la prudence en achetant une carte mère à socket 939, qui peut accueillir les processeurs X2.

Pour la carte mère, comme je le disais avant, comme j'ai une grosse carte graphique en AGP, et que je n'ai plus confiance en Via (voir chez Google pour les détails de l'affaire du bug du southbirdge 686), je me trouve avec un seul choix de chipset : nVidia nForce3. Puis j'ai apprécié la stabilité du nForce2, je ne change pas une équipe qui gagne.

Mais bon, l'évolution et l'apparition du PCI-Express aidant, les fondeurs et constructeurs ont avancé, et il existe peu de cartes basées sur le nForce3 avec un socket 939 (les processeurs haut de gamme chez AMD). Il y a donc la Gigabyte GA-K8NS Ultra-939 (il existe aussi une Pro-939, mais d'habitude je prends le plus haut de gamme, j'ai pas de regrets sur les fonctionnalités manquantes ensuite), et la MSI K9N Neo2 Platinum.

Bon, faut dire aussi que MSI, c'est le constructeur de la pire carte mère que j'ai eue. A leur décharge, je reconnais que les fonctionnalités sur la carte étaient très nombreuses, avec des ports IDE Raid, de l'USB2 par une puce additionnelle, etc. Mais justement, la multitude de ces puces additionnelles mettaient le bazar complet dans la gestion des interruptions, et la machine n'était pas super stable (j'ai mis 2 semaines à démerder les cartes et les puces intégrées). Donc la MSI partait avec un handicap. En plus, les avis sur le net (bon, uniquement sur le site Rue-Montgallet, pas vraiment une référence) me disaient que la disposition des éléments sur la carte étaient fantaisiste, et en général, la Gigabyte avait de meilleures appréciations. J'ai donc pris la Gigabyte.

Après vient le plus dur : démonter et remonter la machine. Enfin, c'est pas que c'est dur, c'est que c'est chiant. En plus là c'est la carte mère, faut tout démonter et tout remonter... Mais bon, faut ce qu'il faut, et en 1 h à peine, tout est prêt à démarrer. Je remarque pendant le montage que le connecteur Firewire de façade de mon boîtier n'est pas compatible avec les broches sur la carte mère... Je remets la résolution à plus tard, c'est pas vital non plus. J'installe aussi le radiateur fourni avec le processeur, en me disant que le précédent de chez AMD que j'ai eu avec l'Athlon XP 2500+ était pas mal.

Et là, nouveau calvaire, faut réparer Windows... J'avais l'espoir que le contrôleur disque n'ait pas trop changé pour que Windows reprenne tout seul, mais non. Réparation plus tard (39 min annoncées, peut-être un peu plus long), Windows se lance. Ouf. Ensuite, je me tape l'installation des drivers pour les nouveaux éléments de la carte mère, et hop, 3 h et demie (!) plus tard, la machine est opérationnelle !

L'histoire pourrait finir là, et je pourrais dire que "les couleurs sont magnifiques", et que c'est "beaucoup, beaucoup, mieux", comme on dit dans le montgallois, mais ça ne serait pas drôle...

Au début, je suis content, la machine tourne bien, j'essaie Doom 3, avec toutes options à fond, ça ralentit à peine, avec Need for Speed Most Wanted, toutes options à fond, il tourne à fond. Mais ce n'est pas la seule chose qui tourne à fond...

Le ventilateur du processeur tourne lui aussi à fond. Ce n'est pas vraiment nouveau, je fais du SETI, le processeur est toujours sollicité. Mais le ventilateur fait un bruit de sèche-cheveux à bas régime... Ça a bien changé, les radiateurs AMD, et pas en bien...

Au début, je me dis que je peux vivre avec. Parce que j'avais pensé à acheter un Zalman CNPS9500 LED dès le début, mais j'ai fait mon radin et me suis dit que je pouvais économiser 50 €. Puis j'avais la flemme de tout redémonter encore (le système de fixation impose une manipulation au dos de la carte mère...).

Mais j'ai craqué au bout d'une journée. C'était intenable. Un bruit de soufflerie permanent. Alors que j'avais mis de l'argent et des efforts pour baisser les nuisances sonores de la machine du mieux que je pouvais.

Je suis donc allé acheter un Zalman 9500. J'ai redémonté la machine Je l'ai remontée. Et j'ai vu que mes efforts n'étaient pas vains : la différence était nette. C'est vraiment le jour et la nuit. Un souffle léger. La machine fait même un peu moins de bruit qu'avant (mais ça doit être parce que le radiateur est neuf et sans poussière, encore). Là encore, l'histoire pourrait s'arrêter sur cette bonne note, mais non.

J'étais alors parti pour jouer à WoW, mais au bout de 2 min dans le jeu, les drivers ATI m'annoncent une chose que je n'avais jamais vue avant : ils ont réduit la fréquence de la carte vidéo parce qu'elle chauffe trop ?! Je vérifie, et en effet, la puce graphique est montée à 94°C ! Je me dis alors que c'est parce que j'ai trop réduit la ventilation du radiateur. J'ouvre la machine, je regarde si le ventilateur de la carte vidéo tourne, et je me rends compte que non ! Et c'est là que je remarque que le câble d'alimentation du ventilateur de la carte vidéo est coincé dans les pales du même ventilateur...

Je le dégage promptement, et le ventilateur repart comme si de rien n'était, et la température redescend à moins de 50°C en 1 min. Miracle de la technologie. Je suis quand même très impressionné par les progrès en matière de sécurité sur les équipements informatiques. Il y a quelques années, je n'aurais eu que mes yeux pour pleurer ma défunte machine en flammes. Merci, ATI, sur ce coup-là.

Donc voilà, depuis hier, j'ai une machine "beaucoup, beaucoup, mieux" (parce que bien évidemment "beaucoup, beaucoup, plus cher"), qui tourne bien, et qui fait pas de boucan.

Ah, dernière chose, pour revenir sur le port Firewire de façade : je me suis rendu compte qu'en fait, ils ont juste déplacé une broche du connecteur pour que la confusion avec les ports USB ne soit plus possible. Et j'ai donc modifié le connecteur de mon boîtier en conséquence. Mais bon, le manque de place et le mauvais éclairage aidant (ma main devant la lampe), je l'ai mal branché : je l'ai décalé d'un rang... Et j'ai allumé la machine. Quand j'ai vu mon erreur, je l'ai éteinte (en plus l'alarme du ventilateur processeur s'est lancée, parce qu'en gestion intelligente du ventilateur, des fois il se coupe...). Je l'ai rebranché correctement, et j'ai réglé le problème de l'alarme (je l'ai coupée). Mais le port Firewire ne marche pas... Du coup je sais pas si je l'ai grillé en branchant n'importe comment, ou si le port ne marche que pour les périphériques avec alim externe (quoi qu'il y a des lignes 12 V sur les broches). Tant pis, ceux du dos de la machine marchent, et j'ai des ports USB2 au pire...

Je mettai les photos que j'ai prises en ligne ce soir, je pense.