J'ai donc refait toute ma machine. Avec les pièces que j'ai changées, j'ai refait la machine de Séverine. Et maintenant je me retrouve avec une Asus A7N8X-E Deluxe et un Athlon XP 2500+.

Bon, déjà, la carte mère, c'est pas vraiment un cadeau. Elle est trop sensible à la qualité de la RAM pour être vraiment pratique. Le processeur, par contre, est mieux que celui de mon serveur...

Donc je change sans hésiter. Mais au reboot, je me rends compte qu'il n'est pas reconnu en tant qu'Athlon XP 2500+, mais en Athlon 1100 MHz. Ce qui est moins bien que le Duron 1200 MHz qu'il y avait dessus... Bon je me dis que la machine est un peu vieille (Asus Terminator K7), et donc ne reconnait pas ce processeur. Je vais dans le BIOS, et je change le FSB. Mais là j'ai un doute : à quelle fréquence tourne normalement l'Athlon XP 2500+ ?

Après renseignements, je vois que le processeur a un multiplicateur de 11. Donc à FSB 100 MHz, on arrive bien à 1100 MHz. Je pousse à 133 MHz (via jumper sur la carte mère), et hop nous voilà à 1450 MHz. Mais ce n'est toujours pas un Athlon XP 2500+, c'est un Athlon 1450 MHz (voire un Athlon XP 1700+ comme le reporte FreeBSD).

Mais voilà, 133 MHz, c'est le max supporté par cette carte... Et c'est là que je me rappelle : l'Athlon XP 2500+, c'est un processeur à 1826 MHz (166 x 11)... La carte mère de mon serveur, qui ne prend que de la SDRAM standard (non DDR), peut pousser le FSB à 167 MHz. Je tente. Ça rate. Et pour cause : en mode 133 MHz et plus, la carte synchronise la vitesse de la RAM. Et à 166 MHz, la SDRAM meurt instantanément...

Et finalement, j'ai donc un Athlon XP 1700+ dans mon serveur. Je vais quand même tenter une dernière bidouille avant de lâcher l'affaire : le mode FSB 133 MHz nécessite de déplacer deux jumpers sur la carte mère. J'ai comme l'impression que l'un des deux commande le FSB du processeur, et l'autre le FSB de la RAM. Je sais bien que c'est mauvais de désynchroniser la RAM sur les Athlon XP, mais ça serait quand même mieux d'avoir le processeur à sa fréquence nominale.

Je pense faire ça ce soir. J'espère que je vais pas griller la machine...

Enfin, dès que j'aurai changé de processeur.

Ça fait des années que je monte mes machines moi-même. Et ça fait des années que je remonte des machines à partir des pièces détachées que je sors de mes machines. Et d'habitude, je donne ces machines aux gens de mon entourage. A la fin, ça donne une chaîne de machines qui reçoivent des pièces détachées en se les glissant de l'une à l'autre.

Ces temps-ci, j'ai fait plusieurs exceptions à la règle. Parce que les machines sont devenues tellement puissantes que certains des utilisateurs de mes machines n'ont plus besoin de mettre à jour leur matériel. Par exemple, la carte vidéo. Les gens qui ne jouent pas n'ont aucune utilité d'avoir une carte récente. Donc des fois je sors la carte de la chaîne pour la donner à un ami dans le "besoin".

Cette fois-ci, je crée un nouveau maillon de la chaîne. L'autre jour, on est allé chez la sœur de Séverine (donc future belle-sœur), et elle m'a demandé si je pouvais regarder son ordinateur, parce que son imprimante ne marche plus. Et là je vois que c'est une machine sous Windows 98 (même pas Deuxième Edition...). Et l'OS est bien éméché...

Et j'ai réfléchi sur la question. Leur machine est vraiment vieille. Ça me fait de la peine. Et en rassemblant les pièces que j'ai, je suis arrivé à la conclusion que je n'avais besoin que d'un boîtier, un graveur DVD et de la RAM (et un lecteur de disquettes).

En effet, j'ai déjà une GeForce 4 MX, la carte qu'avait Séverine (avant qu'on la change pour une Radeon 9700 Pro pour WoW), un disque Seagate Barracuda 7200.7 80 Go (j'avais des doutes sur sa fiabilité mais Seatools me dit que c'est bon), une alimentation Antec TruePower 380 W (celle qui suffit pas à alimenter mon PC suréquipé, mais largement suffisant pour une machine normale ).

Je récupère ensuite la Asus A7N8X-X de la machine de Séverine (remplacée par ma A7N8X-E Deluxe), le Duron 1,2 GHz de mon serveur (qui recevra l'Athlon XP 1600+ de Séverine), ainsi que le radiateur.

Il me manque alors un boîtier, de la RAM, un graveur DVD et un lecteur de disquettes.

Et je pense prendre un LG GSA-4165B en graveur DVD (les PC de supermarché ont des graveurs DVD, c'est la norme aujourd'hui), 512 Mo en RAM (de marque, et Elixir n'en est pas une !), et un lecteur de disquettes noir pour aller avec le Coolermaster Centurion 530 (on est jacky ou on ne l'est pas ). Matbe en dit du bien.

Et voilà, une machine dans l'air du temps, capable de faire tourner Windows XP ! Je pense aussi leur faire un disque de récupération, qui leur rétablit la machine dans l'état d'origine, avec un disque de drivers complet. Parce que Windows 98, c'est quand même la galère...

Suites de cette affaire en décembre !

Le Media Center, c'est un nouveau type de PC dont le concept a été développé par Microsoft. Je ne sais pas s'ils sont à l'origine du concept, mais toujours est-il qu'ils en proposent une solution commerciale, sous la forme d'un système d'exploitation un peu spécial.

Ce système, c'est Windows XP Media Center Edition 2004. C'est un Windows XP avec une surcouche logicielle pour la gestion de la carte tuner TV incluse dans les PC Media Center. Cette machine pourrait remplacer une bonne partie de l'équipement audiovisuel autour de la télévision : lecteur DVD, magnétoscope, chaîne HiFi, et même programme télé.

Microsoft ne propose pas Windows XP Media Center Edition 2004 à la vente au détail, il s'agit un produit OEM fourni avec les PC Media Center des divers constructeurs. Je ne crois pas qu'il en existe encore en Europe, dans les catalogues constructeurs. Il est pourtant déjà proposé en Amérique du Nord. La raison pour laquelle Windows XP MCE 2004 n'est pas vendu en version boîte est qu'il nécessite certains périphériques particuliers, comme la carte tuner TV, ainsi qu'un support de l'encodage MPEG2 matériel. Et je crois que le support de ce type de matériel est assez restreint dans Windows XP MCE 2004, d'où une diffusion par OEM seulement. Le site de Microsoft indique qu'on ne peut pas fabriquer un PC Media Center à partir de composants du commerce. Hors Dell est un assembleur, et ne fabrique pas de composants spécifique (du moins pas complètement).

Donc je me suis dit que je pouvais essayer d'en fabriquer un. Bon, le problème majeur est que je n'ai pas d'argent pour ça. Heureusement, j'ai des machines de marque Dell pas trop vieilles qui traînent au boulot. Et justement, j'ai une carte tuner dont je ne fais rien, chez moi. Le seul problème de tout ça, c'est que je n'ai pas d'encodeur MPEG2 matériel...

Par curiosité, j'ai aussi regardé sur Rue-Montgallet combien pourrait me coûter un mini-PC avec du matériel adéquat pour un Media Center.

Voici donc ce que j'ai obtenu :

Deluxe
> (Carte vidéo avec tuner, compression MPEG matérielle, graveur DVD, plate-forme de jeux, en essayant de rester raisonnable : proche des Media Center des constructeurs) <p>

Standard
(Carte tuner, compression MPEG matérielle, graveur DVD)

Standard -
(Carte tuner de base, moins de disque, lecteur DVD)

Tous les prix sont en euro, bien sûr. Ce que j'ai oublié c'est le clavier et la souris sans fil. C'est un peu nul d'avoir une appliance et d'être empêtré dans les câbles. Donc en tout, on irait de 400 à 800 € (prix du 17 mai 2004). Mais le modèle à 400 € n'est pas compatible Media Center, il n'y a pas de support de compression MPEG2 matériel.

Ça peut sembler cher, 800 € pour un PC, mais il faut voir que Dell vend des Media Center à 1200 $ aux Etats-Unis, avec un écran 17 pouces CRT. Et il est probable que le prix de ces composants baisse encore, ou qu'on puisse avoir mieux pour le même prix.

Mais comme j'ai dit précédemment, je n'ai pas l'argent pour monter un vrai Media Center dédié. Je vais donc devoir bricoler avec de la récup, ce qui rend le challenge encore plus intéressant.

Suite dans le prochain épisode... (j'ai pas la carte tuner, là, je l'ai oubliée à la maison )

Et miracle, ça marche bien. En même temps, il n'y avait aucune raison pour que ça merde.

J'ai donc remplacé les pièces comme prévu, et j'ai pris une alimentation Fortron. Je ne sais pas si c'est exactement ce modèle, mais elle y ressemble. J'ai aussi remplacé le radiateur que j'avais, le Taisol Aqua 760 (je ne sais pas non plus s'il s'appelle exactement comme ça ), par le radiateur AMD que j'ai eu avec mon Athlon XP 2500+. Pas parce qu'il est mieux, mais parce que le clip du Taisol est un truc infâme dont je ne sais même plus comment je l'avais placé à l'origine sur l'ancienne carte mère...

Mais grâce à ça, tous les ventilos de la machine sont neufs ou presque. Il y a que celui de la carte graphique qui est un remplacement vieux d'un an ou deux, mais il reste raisonnablement silencieux. La machine est d'ailleurs d'un silence de mort, presque au sens littéral ! L'élément le plus bruyant de la machine est maintenant le disque dur...

Et en parlant de disque dur, je me demande si je n'ai pas eu un disque défectueux : il gratte pas mal, et le bruit est audible. Et amplifié par la mauvaise accoustique du boîtier... Pour un disque Seagate, c'est bizarre, surtout quand mes trois autres Seagate sont muets comme des tombes...

Je crois cependant avoir trouvé la cause du problème : en réparant Windows pour prendre en compte le nouveau matériel, et en mettant à jour les logiciels, j'ai fait une mesure de vitesse de transfert de disque à partir de Nero. Je sais que c'est pas un vrai benchmark, mais ça donne un ordre d'idées. Hé bien le disque bruyant de Séverine m'a sorti un score de 57000 Mo/s ! Mes meilleurs disques peinent à dépasser les 50000 Mo/s !

J'ai donc tendance à penser que le disque a en effet un défaut : ils ont dû oublier d'activer la gestion accoustique (AAM). D'où le taux de transfert élevé (en fait le AAM désactivé réduit les temps d'accès, mais ça doit aussi jouer sur les taux de transfert). En plus Hardware.fr rapporte que certains disques Seagate sont livrés avec l'AAM désactivé, et de fait assez bruyants, ce qui correspond au cas du disque du PC de Séverine.

Au final, la machine est stable, rapide, et silencieuse quand le disque ne travaille pas trop. Il reste plus qu'à lui trouver un nom, maintenant. Je penche pour "Karen"...

Après mon upgrade, j'ai collé les pièces restantes dans le PC de Séverine. Un Athlon XP 1600+ est toujours mieux que mon bon vieux Pentium III 800EB.

Mais ma mémoire commence à me faire défaut : j'oubliais le temps que j'avais mis à trouver la bonne configuration pour stabiliser cette foutue carte mère, une MSI K7T266 Pro2 RU. Le pire, c'est que je ne me rappelle plus du tout comment étaient disposés les cartes dans ma propre machine. En plus, Séverine a plus de cartes dans son PC, ayant hérité de mes lecteurs SCSI...

Fin du fin, la K7T266 Pro2 RU est frappée du bug du southbridge VIA. Sous certaines conditions, les communications PCI sont corrompues ! Et malgré l'application d'un patch logiciel supposé résoudre le problème (et qui avait bien marché pendant des années), cette machine est instable. Elle arrive à planter sur un simple enregistrement de fichiers...

Plus amusant, sur la carte Spirits of Ashenvale de Warcraft III, l'affichage devient rouge, et les carrés de terrain deviennent fous : c'est comme si ils se retournaient aléatoirement et sans cesse. La description est pas terrible, mais je ne sais pas comment filmer ce bug. En tous cas, ça fait peur...

Donc grande décision : je change la carte mère. Je prends une Asus A7N8X-X, je l'ai installée chez mon ami Wahib, j'ai moi-même une A7N8X-E Deluxe, et à part le problème banal du BIOS corrompu d'usine, elle marche sans problèmes (si on considère que l'échec de l'overclocking n'est pas un problème ).

Et comme une bonne nouvelle ne vient pas seule, surtout si elle ajoute au coût, son alim a grillé. Heureusement très silencieusement et calmement, en laissant le reste des composants intacts.

Donc je suis bon à changer la carte mère et l'alim. De plus, j'ai abîmé la carte SCSI : j'ai une très mauvaise habitude de tirer les nappes par un côté, ce qui fait que les broches du bout se tordent. Et comme je suis un gros flemmard, je renfiche la nappe sur les broches tordues et je refais le mouvement en sens inverse. Et sur ce coup-là, la carte a gagné, elle a bloqué une de ses broches en travers et l'a cassée net (comment je mets ça sur le dos de la carte...). De fait je ne suis plus très sûr du bon fonctionnement de la carte non plus. J'achète donc un lecteur combo pour remplacer le lecteur DVD et le graveur SCSI. Parce que ça coûte la peau du cul, encore de nos jours, une carte SCSI bootable...

Et au final, vu qu'on change tout ça, je me suis dit qu'il valait mieux en même temps changer les vieux disques durs lents et bruyants par un plus grand et rapide, comme un Seagate Barracuda 7200.7 80 Go.

Et voilà, je pense partir plus tôt ce soir pour faire ces emplettes. J'espère que je n'aurai pas de composants défectueux dans le lot...

Hier, je me suis aperçu que ma machine se comportait un peu bizarrement : Windows ne trouvait pas d'icones dans les programmes, même dans shell32.dll ! J'en ai déduit que mon overclocking n'était pas stable...

Cela dit, je n'ai pas de certitude absolue non plus, mais bon, à priori, la machine marchait bien avant, et ce genre de problèmes arrive lors des accès mémoires, quand les puces de RAM déconnent. Mais là, la RAM est clean et en sous-régime (195 MHz DDR au lieu de 200 MHz DDR). Donc possibilité restante, le processeur, qui lui est largement off-specs...

Donc je l'ai redescendu à 1,83 GHz (de 2,09 GHz), et je n'ai pas eu de problèmes. Mais bon, ça reste à confirmer, vu que je n'ai eu les problèmes d'icones qu'au bout de quelques jours... Wait and see...

Enfin, si, il est top, c'est un des meilleurs procs d'AMD. Mais il est top en overclocking... Il ne veut pas monter à 2,2 GHz pour passer en Athlon XP 3200+... Il stagne à 2,09 GHz, à peine plus rapide qu'un Athlon XP 2800+... Donc mes espoirs d'économie de 200 € sont tombés é l'eau... Tant pis. La machine est tout de même beaucoup plus rapide qu'avant, et je peux jouer à tous mes jeux avec les options graphiques à fond.

Et j'ai démerdé le paramètre qui ne plaisait pas à ma carte mère : l'AGP aperture. Ça sert normalement à spécifier la quantité de RAM maximale qu'on veut voir accéder par la carte graphique lors des transferts AGP. D'habitude, je mets 256 Mo, pour &eacirctre large. Bien là, à plus de 64 Mo, la machine ne démarre pas. Elle se bloque juste avant le décompte de la RAM. Peut-être un problème de fréquence AGP ? Mais bon, je vais pas me faire chier à tripatouiller les paramètres pour ça. Je me suis déjà trop cassé la tête sur la fréquence du bus pour le processeur... Et puis avec 128 Mo sur la carte et 64 Mo en rab, ça devrait passer pour tous les jeux à venir dans l'année au moins !

Mais c'est du changement et du boulot ! Et je ne sais pas si c'est parce que j'ai un Mac maintenant, ou c'est si je le fais souvent au boulot, mais ça ne m'amuse plus autant, de démonter et remonter les machines...

Parce qu'il a bien fallu démonter l'ancienne carte mère pour caser la nouvelle. Avant, j'avais une MSI K7T266 Pro2-RU avec un Athlon XP 1600+. Maintenant, j'ai une Asus A7N8X-E Deluxe avec un Athlon 2500+ (biensûr, toujours des liens vers les différents produits, les origines Camel-Trophyesques de mon site sont dures à effacer ).

Mais bon, j'ai quand même drôlement mérité le changement : déjà, se taper le périple à Montgallet. Bon, c'est (presque) sur le chemin du boulot, mais quand même, y courir le soir en rentrant, c'est pas top cool. Ensuite, le démontage de l'ancienne carte mère. Désosser la moitié de la machine. Et pas la moins chainte. Enfin, la carte mère mort-née... Comble de malchance, une fois la machine correctement montée et branchée, le BIOS m'annonce gentiment que son checksum n'est pas bon, et qu'il veut être reflashé. C'est bien, mais c'est la seule machine à avoir un lecteur de disquettes qui me demande une disquette avec un fichier de BIOS et le logiciel pour le flasher...

A ce point, je me dis que je vais flasher le BIOS, c'est pas si grave. Je localise donc les bons fichiers, je réveille ma mère pour utiliser sa machine (heureusement elle boote super vite - la machine, hein ?). Je raccourcis cette malheureuse histoire : je me suis pris les pieds dans tous les tapis possibles. Un, pas la bonne version de awdflash.exe. Deux, BIOS bumpé. Trois, BIOS vraiment bumpé : pas de flash possible !

Et rebelote voyage vers Montgallet... Heureusement, le lendemain, j'étais en déplacement à Paris, j'en ai profité pour passer dans le magasin, qui n'a pas fait d'histoires et m'a échangé la carte. Et rebelote remontage.

Heureusement, la nouvelle carte n'est pas défectueuse. Mais il y a une option dans le BIOS qui ne lui plaît pas, alors que moi oui. Faut que je démerde ça ce soir. Une fois que la machine marchera bien, je l'overclockerai. Paraît que les Athlon XP 2500+ passent assez facilent en 3200+. Faut que je me documente, hier, la carte mère m'a jeté quand j'ai essayé...