Mardi dernier, Apple a sorti le Mac mini. C'est un Mac tout petit, grand comme 5 boîtiers de CD empilés (un peu plus large, en fait), avec un processeur G4 et des composants de portable dedans, sans écran, sans clavier, sans souris ! Il est presque aussi bien que mon Powerbook (ça veut pas dire que mon Powerbook est cul-de-jatte, hein ? ).

Mac mini

Et je dois avouer que je suis un Mac fanatique, des fois. J'ai été tenté d'acheter le Mac mini sans me poser de questions. Parce que je me laisse emporter par les élans incontrôlés des sites Mac, qui crient au génie pour tout ce que fait Apple.

Parce qu'en fait, le Mac mini est petit et mignon, mais il est complètement fermé. La machine ne devrait être ouverte que par un technicien apple qualifié. Même pour ajouter de la RAM. Ce qui est dans ce cas remplacer la seule barette de RAM par une autre. La carte Airport et le module Bluetooth encore pire, il a un kit fourni aux centres Apple qui contient la carte, le module, une baie et les antennes. No user serviceable components inside. C'est pas super, ça.

Néanmoins, le Mac mini est tentant en tant que serveur. Comparons-le à ma bonne vieille Annis :

"Cutie", c'est le nom que je donnerais au Mac mini si j'en avais un. Le prix d'Annis, c'est une approximation à partir des prix du moment, mais ça a peu varié, sur ce genre de composants bas de gamme.

Annis coûte un tiers moins cher que le Mac mini. Mais le Mac mini a pour lui un connecteur Firewire, un lecteur combo, sa taille et Mac OS X. En même temps, il a contre lui son boîtier complètement fermé, la quantité de RAM ridicule (mais ça c'est typique d'Apple, ils gagnent de l'argent sur la vente de machines et RAM) et... Mac OS X. Parce qu'on a beau dire, Mac OS X est un système payant et fermé (tout ce qui est intéressant dans Mac OS X est fermé, Darwin c'est les miettes). Et en tant que serveur, je n'ai pas grand-chose à reprocher à FreeBSD, qui est gratuit, lui. Ce qui veut dire que je n'ai pas à débourser 150 € chaque année pour avoir l'OS à jour, ce qui est appréciable.

Bon faut dire que mon comparatif ne sert pas à grand-chose. J'avais déjà regardé les solutions de petite machine à pas cher lorsque j'ai monté ce serveur. A l'époque, j'avais le choix entre une machine récupérée au boulot (une poubelle), une machine à pas cher neuve, et une XBox. La XBox, parce qu'il y a des gens qui ont hacké la console pour faire tourner un Linux dessus, comme montré ici.

L'avantage de la solution XBox, c'est que c'est un PC complet, de puissance raisonnable, vendu à un prix imbattable (moins de 150 € de nos jours). Et en plus, elle est pas vilaine. Mais bon, c'est un Linux, quoi...

Donc en définitive, je n'achèterai pas de Mac mini, du moins pas pour faire serveur, ni pour changer ma machine. Je ne crois même pas pour changer la machine de Séverine, les performances sont à peu près équivalentes entre sa machine actuelle et le Mac mini, et je ne trouve pas un avantage décisif à l'une ou l'autre plateforme, en machine de bureau, pour justifier le changement. Mais qui sait, s'ils continuent à développer cette machine à l'avenir, et qu'elle devienne moins fermée, il se pourrait qu'on en achète une.